Contesto operativo
Il Nepal è un paese conosciuto al mondo occidentale per le maestose vette della catena Himalayana, per i paesaggi mozzafiato e per quel mix culturale e religioso che lo rende un luogo denso di vivida spiritualità. Raramente si ricorda però che è uno dei paesi più poveri al mondo, con un reddito medio procapite annuo che raggiunge malapena i 240 dollari, con il 42% della popolazione che vive sotto la soglia di povertà (meno di 0,21$ al giorno!) e con un tasso di mortalità infantile che sfiora il 10%.
Inoltre, dal 1996, il Nepal è stato lacerato da una sanguinosa guerra civile, tra esercito governativo e ribelli maoisti, che ha causato circa 13000 morti, più di 5000 dei quali solo dal 27 agosto 2003!
Si è giunti ad una tregua nel 2006 a seguito di numerose dimostrazioni popolari. Nell’aprile il Re si è piegato al volere del popolo è ha ripristinato il parlamento dichiarando il popolo sovrano.
Il 21 novembre 2006 è stato firmato un trattato di pace fra l’alleanza dei sette partiti del governo e il partito comunista (maoista) con la supervisione delle Nazioni Unite per avviare dei processi di pace e attuare le prime elezioni politiche nel Paese.
I colloqui fra le due parti però sono molto ardui a causa delle notevoli differenze di opinione e le elezioni, programmate per giugno 2007, sono state più volte posticipate a data da destinarsi…
Questa instabilità socio-politica crea gravi disagi in Nepal, un paese già in ginocchio per quanto riguarda la situazione economica, provocando una sensazione di incertezza per il futuro e un conseguente aumento continuo di tutti i beni primari. Il prezzo di riso, zucchero, farina e tutti gli alimenti fondamentali è più che raddoppiato nel giro degli ultimi sei mesi, per non parlare del gas e della benzina.

Tibetani in Nepal
Sono stimati circa 14.000 rifugiati tibetani in Nepal e oltre 60.000 persone parlano tibetano, infatti le zone come il Mustang e Langtang hanno grandi concentrazioni di popolazione Tibetano-Nepalese.
In Nepal c’è un forte mix religioso tra induismo e buddhismo che convivono e si mescolano fra loro senza alcun problema. Siddhartha Gautama, meglio conosciuto come Buddha, è infatti nato a Lumbini, nel Nepal meridionale. Il risultato della pacifica convivenza tra le due religioni è che si possono spesso vedere molti induisti pregare in luoghi legati alla religione buddhista, come allo Stupa di Boudanath - il più grande del mondo - e a quello di Swayambunath.